25 февраля 1999 г. завершился жизненный путь выдающегося химика, лауреата Нобелевской премии 1951 г. Гленна Сиборга; ему было 86 лет. В 1940-1941 гг. вместе с Э. Мак-милланом Сиборг открыл плутоний, а позднее в составе группы американских исследователей, работавших в Беркли, стал соавтором открытия еще девяти трансуранов. Ни один другой химик за всю историю науки не был автором обнаружения (получения) столь большого числа химических элементов. Это был единственный химик, имевший патент на открытие элементов (америция и кюрия). Еще при жизни Сиборга - беспрецедентный случай! - элемент № 106 был назван его именем.
Гленн Сиборг известен и как творец так называемой актинидной гипотезы, теперь общепризнанной, определявшей положение трансуранов в периодической системе. Знаменитый ученый был ректором Калифорнийского университета в Беркли (1958-1961 гг.), председателем Комиссии по атомной энергии США (1961-1971 гг.), президентом Американского химического общества (1976 г.), консультантом Белого дома. Одну из своих многочисленных книг Сиборг назвал "На государственной службе с десятью президентами Соединенных Штатов" - так долго он отдавал свои силы науке, ее организации и государственной деятельности.
Сиборг очень много работал. "Трудолюбивый человек, - писал он, - будет иметь успех, где ленивый гений может ничего не добиться". Этот поистине великий исследователь учился в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, а аспирантуру закончил в Беркли, получив там в 1937 г. степень доктора философии. Калифонийский университет в Беркли Сиборг уже тогда считал научной Меккой. После нескольких лет преподавания в Беркли Сиборг был призван работать на Манхэттенский проект и провел несколько военных лет в Металлургической лаборатории Чикагского университета. Потом вернулся в Калифорнию, чтобы руководить ядерно-химическими исследованиями в Радиационной лаборатории, которой впоследствии было присвоено имя Лоуренса.
"Нет сомнения, что Сиборг был одной из доминирующих фигур XX столетия в области химии и, вероятно, единственным, кого можно считать наиболее влиятельным в сфере обнаружения новых элементов". Эти слова принадлежат президенту Американского химического общества Эду Вассерману, научному советнику фирмы Дюпон. И далее: "Не так уже много гигантов в нашей области; он был одним из них".